Lorsque Carla monte à bord d’un avion, ses cicatrices en voie de guérison deviennent la cible du dégoût d’un couple cruel, déclenchant une confrontation tendue dans la cabine. Ce qui commence comme une endurance silencieuse s’intensifie rapidement lorsque le couple exige une action, forçant l’équipage à intervenir.
L’aéroport semblait plus froid que d’habitude, ou peut-être était-ce juste la façon dont les gens me regardaient. J’ai gardé la tête baissée, agrippant ma carte d’embarquement comme si c’était la seule chose qui me maintenait en vie.
La cicatrice sur mon visage était encore en train de cicatriser, mais j’avais déjà l’impression qu’elle s’était gravée dans mon identité. Les gens ne me voyaient plus, ils voyaient d’abord la cicatrice.
La blessure s’est produite il y a un mois dans un accident de voiture. J’étais passagère, et lorsque l’airbag s’est déployé, un éclat de verre m’a profondément entaillé le visage. Les médecins ont réagi rapidement, en me recousant avec précision, mais ils n’ont pas pu empêcher la ligne dentelée de se former.
Mon dermatologue l’a appelé « tissu cicatriciel précoce », à vif, brillant et rouge. Il s’étendait de 2,5 cm au-dessus de la ligne de mes cheveux, le long de mon sourcil, en traversant ma joue et se terminant près de ma mâchoire. Une partie de mon sourcil ne repousserait jamais et ma joue avait une entaille là où la coupure avait été la plus profonde.
Pendant des semaines, mon visage était couvert de bandages. Au début, je ne supportais pas de me regarder dans le miroir. Mais lorsque les plaies se sont refermées et que les bandages ont été retirés, je n’ai eu d’autre choix que d’y faire face.
Mes amis ont essayé de me remonter le moral, en disant que c’était un dur à cuire, voire même sexy d’une manière mystérieuse. J’ai essayé de les croire, mais c’était difficile lorsque des inconnus me fixaient ou détournaient le regard trop rapidement.
Le processus de guérison était lent et inconfortable. Chaque matin, j’appliquais les crèmes et les onguents recommandés par le dermatologue, en veillant à ce que la peau reste propre et hydratée.
Mais aucun soin ne pouvait changer l’aspect brillant et lisse ou les lignes rouges qui semblaient crier à l’attention. Je savais qu’elles s’estomperaient avec le temps, mais l’idée qu’elles ne disparaîtraient jamais complètement pesait lourd sur ma poitrine.
Alors que je me dirigeais vers mon siège dans l’avion, je pouvais sentir tous les regards braqués sur moi. Je me suis laissée tomber sur le siège côté hublot, le cœur battant.
Au moins, j’avais embarqué tôt, évitant la foule. J’ai mis mes écouteurs, laissant la musique couvrir mes inquiétudes. Fermant les yeux, j’ai prié pour un vol paisible et sans incident.
Je me suis réveillé au son de voix. Des voix fortes.
« Vous vous moquez de moi », a grommelé un homme. « Ce sont nos sièges ? » Son ton était sec, comme s’il était en colère contre le monde.
« Rangée 5B et 5C », a répondu une voix de femme, sèche et impatiente. « C’est bon. Asseyez-vous. »
Le couple s’est installé dans les sièges à côté de moi en soufflant et en traînant les pieds. J’ai gardé les yeux fermés, espérant qu’ils me laisseraient tranquille. L’homme avait une voix rauque et rocailleuse. « Je n’y crois pas. Nous payons pour ce vol, et c’est ce que nous avons ? Des sièges de dernière minute à côté de… » Il s’est arrêté.
« À côté de quoi ? » a demandé la femme, la voix s’élevant. « Oh. » Je sentis ses yeux sur moi. Ma peau se mit à picoter. « Tu plaisantes. »
Je restai immobile, le cœur battant. Arrête de parler, s’il te plaît.
« Hé, madame ! » aboya l’homme. J’ouvris lentement les yeux et me tournai vers lui. Il tressaillit, puis se renfrogna. « Tu ne peux pas couvrir ça ou quelque chose comme ça ? »
Je clignai des yeux, trop abasourdie pour parler.
« Tom », siffla la femme, se couvrant le nez avec la manche de son pull. « C’est dégoûtant. Comment l’ont-ils laissée monter à bord comme ça ? »
« Exactement ! » Tom se pencha en avant, pointant un doigt vers moi. « C’est un lieu public, tu sais ? Les gens n’ont pas besoin de voir… ça. »
Je sentis mon visage rougir. Les mots restèrent coincés dans ma gorge. Je voulais expliquer, leur dire que je ne pouvais rien faire, mais aucun son ne sortit.
« Tu vas juste rester assis là ? » dit la femme, sa voix aiguë et nasillarde. « Incroyable. »
Tom se pencha dans l’allée et fit signe à une hôtesse de l’air de s’arrêter. « Hé ! Pouvez-vous faire quelque chose à ce sujet ? Ma petite amie est en panique. »
L’hôtesse de l’air s’approcha, l’air calme mais sérieux. « Il y a un problème, monsieur ? »
« Oui, il y a un problème », dit Tom. « Regardez-la ! » Il me fit un signe du pouce. « Elle contrarie ma petite amie. Pouvez-vous la déplacer vers l’arrière ou quelque chose ? »
Les yeux de l’hôtesse se tournèrent vers moi. Son visage s’adoucit un instant avant qu’elle ne se retourne vers l’homme. « Monsieur, tous les passagers ont droit à leur siège. Puis-je vous aider ? »
« Je viens de vous le dire ! » s’exclama Tom. « Elle est assise là, comme ça. C’est dégoûtant. Elle devrait se couvrir ou bouger. »
La femme ajouta : « Je ne peux même pas la regarder. Je vais vomir. »
L’hôtesse de l’air se redressa, son ton était froid et ferme. « Monsieur, madame, je vais devoir vous demander de baisser la voix. Ce genre de comportement n’est pas acceptable. »
Tom se moqua. « Son comportement ? Et son comportement ? C’est inconsidéré ! Elle fait peur aux gens ! »
L’hôtesse l’ignora et s’accroupit légèrement vers moi. « Mademoiselle, vous allez bien ? »
J’acquiesçai d’un air raide, retenant à peine mes larmes.
L’hôtesse se redressa à nouveau. « Je reviens tout de suite », dit-elle d’une voix ferme. « Excusez-moi un instant. »
Alors qu’elle se dirigeait vers le cockpit, Tom se pencha en arrière sur son siège, marmonnant à voix basse. La femme à côté de lui croisa les bras et regarda fixement l’allée. Je fixai la fenêtre, souhaitant pouvoir disparaître.
La cabine était silencieuse, à l’exception du bourdonnement sourd des moteurs. Je gardai les yeux fixés sur le dossier du siège devant moi, essayant de ne pas pleurer. Quelques rangées plus loin, quelqu’un chuchota. J’imaginai qu’ils parlaient de moi.
L’interphone crépita. La voix du capitaine résonna, calme mais ferme.
« Mesdames et messieurs, c’est votre capitaine qui vous parle. Nous avons été informés d’un comportement qui ne correspond pas à l’environnement respectueux que nous nous efforçons de maintenir sur ce vol. Je rappelle à tout le monde que le harcèlement ou la discrimination de quelque nature que ce soit ne seront pas tolérés. Veuillez traiter vos compagnons de voyage avec dignité. »
L’annonce a fait des vagues dans la cabine. Les têtes se sont tournées, les passagers ont bougé dans leurs sièges en regardant vers la rangée 5. J’ai aperçu quelqu’un de l’autre côté de l’allée qui secouait la tête en signe de désapprobation, et mon estomac s’est retourné.
L’hôtesse de l’air est revenue, debout et posée. Elle s’est penchée vers notre rangée et s’est adressée directement au couple. « M. et Mme, je vais avoir besoin que vous vous déplaciez vers les sièges 22B et 22C à l’arrière de l’avion. »
L’homme avait l’air abasourdi. « Quoi ? » a-t-il aboyé. « Nous ne bougeons pas ! »
« Monsieur », a déclaré fermement l’hôtesse de l’air, « ce n’est pas négociable. Votre comportement a perturbé le vol, et nous devons assurer un environnement confortable pour tous les passagers. »
« C’est ridicule », a rétorqué la femme en resserrant son pull autour d’elle. « Pourquoi sommes-nous ceux qui sont punis ? C’est elle qui cause le problème ! »
L’hôtesse de l’air ne broncha pas. « Madame, vos nouveaux sièges sont prêts. Veuillez rassembler vos affaires. »
L’homme fronça les sourcils, le visage rouge de colère. « C’est de la folie », marmonna-t-il en tirant son sac de sous le siège. La femme le suivit, grommelant bruyamment en attrapant son sac à main. Les passagers à proximité regardaient en silence, leurs expressions allant de la désapprobation à la satisfaction silencieuse.
Alors que le couple avançait dans l’allée, quelqu’un applaudit. Puis un autre. Le bruit augmenta, dispersant les applaudissements dans toute la cabine. Je me mordis la lèvre, essayant de retenir mes larmes. Pas de gêne cette fois, mais du réconfort étrange et inattendu de ce geste.
L’hôtesse de l’air se tourna vers moi, son expression douce. « Mademoiselle, je veux m’excuser pour ce qui s’est passé. Personne ne devrait avoir à vivre ça. »
J’acquiesçai, ne faisant pas confiance à ma voix.
« Nous avons un siège libre en classe affaires », continua-t-elle. « Nous aimerions vous y installer en guise de geste de bonne volonté. Est-ce que ça vous convient ? »
J’hésitai. « Je ne veux pas causer de problèmes. »
« Tu ne causeras pas de problèmes », dit-elle d’une voix douce. « S’il te plaît. Laisse-nous prendre soin de toi. »
J’acquiesçai en murmurant : « Merci. »
Alors que je m’installais dans mon nouveau siège, elle m’apporta une tasse de café et un petit sac de biscuits, puis me laissa me détendre. Je regardai par la fenêtre, les nuages d’un blanc doux se détachant du bleu infini. Ma respiration ralentit, le nœud dans ma poitrine se desserra.
Pour la première fois depuis des semaines, je me suis laissée pleurer. Des larmes silencieuses ont coulé sur mes joues. J’ai pensé aux mots de mes amis, à la façon dont ils m’avaient dit que j’étais toujours moi, avec mes cicatrices et tout. « Tu es toujours aussi belle », avait dit l’un d’eux. « Tu es aussi féroce maintenant. »
J’ai regardé à nouveau par la fenêtre. Les nuages semblaient sans fin, s’étendant loin à l’horizon. Mes larmes se sont arrêtées. J’ai pris une profonde inspiration, l’air emplissant mes poumons comme une promesse.
Alors que l’avion avançait, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des semaines : l’espoir.
Pour la première fois depuis des semaines, je me suis laissée pleurer. Des larmes silencieuses ont coulé sur mes joues. J’ai pensé aux mots de mes amis, à la façon dont ils m’avaient dit que j’étais toujours moi, avec mes cicatrices et tout. « Tu es toujours aussi belle », avait dit l’un d’eux. « Tu es aussi féroce maintenant. »
J’ai regardé à nouveau par la fenêtre. Les nuages semblaient sans fin, s’étendant loin à l’horizon. Mes larmes se sont arrêtées. J’ai pris une profonde inspiration, l’air emplissant mes poumons comme une promesse.
Alors que l’avion avançait, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des semaines : l’espoir.
