Lena a passé toute sa vie à se sentir comme une étrangère dans sa propre famille. Alors qu’elle avait autrefois rêvé de faire partie des mariages de ses frères et sœurs, elle avait été laissée de côté à maintes reprises. Enfant, on lui a dit qu’elle était trop jeune. Adolescente, on lui a donné des excuses qui n’avaient aucun sens. À l’âge adulte, elle avait complètement arrêté de demander.
Lorsqu’est venu le moment d’organiser son propre mariage, elle a pris une décision simple : sa famille ne serait pas invitée. Elle avait passé des années à attendre qu’ils l’incluent, et maintenant ils sauraient ce que c’était que d’être laissée de côté.
Rowan, son fiancé, a gentiment remis en question son choix, suggérant qu’elle pourrait regretter de ne pas avoir invité sa mère. Mais Lena en était certaine. Elle avait passé trop de temps à se sentir comme une pensée après coup, et c’était sa façon de faire comprendre que leurs actions avaient des conséquences.
Lorsque sa famille l’a découvert, ils ont fait irruption dans son appartement, exigeant des réponses. Son frère aîné, Oak, l’a confrontée, lui demandant pourquoi ils n’avaient pas reçu d’invitations.
Lena a tenu bon. « Tu ne voulais pas de moi à tes mariages », a-t-elle dit. « Alors je ne veux pas de toi au mien. C’est aussi simple que ça. »
Le silence s’est installé dans la pièce tandis que ses frères et sœurs échangeaient des regards inquiets. Ivy, sa sœur, a essayé d’expliquer qu’ils ne faisaient que la protéger des invités turbulents et de l’alcool, mais Lena n’y croyait pas. Elle ne s’était jamais souciée de la fête – elle avait juste voulu les voir se marier.
Puis sa mère est intervenue, la traitant de cruelle de les avoir tenus à l’écart. Mais Lena a souligné l’ironie de la situation. « Tu n’avais pas l’air de t’en soucier quand j’ai été exclue de leurs mariages. »
La culpabilité a commencé à se glisser dans leurs expressions, et Lena a vu que, pour la première fois, ils réalisaient à quel point ils l’avaient blessée. Oak a marmonné que cela n’avait jamais été personnel.
« C’était personnel pour moi », répondit-elle.
Voyant une chance d’arranger les choses, ils demandèrent ce qu’ils pouvaient faire pour être invités. Lena fit une seule demande : elle voulait la vérité. Plus d’excuses. Plus de mensonges.
Ses frères et sœurs se turent. Leurs expressions passèrent de l’inconfort à l’hésitation. Et puis, Oak parla enfin.
« Tu ne sais vraiment pas, n’est-ce pas ? »
L’estomac de Lena se tordit. « Tu sais quoi ? »
Après un autre silence tendu, Ivy lui dit enfin la vérité. « Lena… tu n’es pas vraiment notre sœur. »
Les mots la frappèrent comme une brique.
Ivy expliqua que Lena était en fait leur cousine. Le frère de son père l’avait élevée seule jusqu’à ce qu’il tombe malade et décède. Leurs parents l’avaient recueillie, mais ils ne lui avaient jamais dit la vérité sur ses origines.
Lena avait l’impression que le sol lui avait été arraché sous les pieds. Elle avait passé toute sa vie à essayer de faire partie de quelque chose qui n’était jamais vraiment le sien.
Ezra, l’un de ses frères, lui assena le coup de grâce. « Nous n’étions que des enfants. Tu avais besoin d’attention, mais tu n’étais pas vraiment notre frère, alors nous nous sommes éloignés. »
Lena reconnut à peine les gens devant elle. « Tu veux dire que tu as décidé que je n’étais pas de la famille », murmura-t-elle.
Personne ne le nia.
Se sentant comme un fantôme dans la seule maison qu’elle ait jamais connue, elle partit. Elle marcha sans but dans les rues jusqu’à ce qu’elle se retrouve devant l’appartement de Rowan. Il ne posa aucune question lorsqu’il la vit assise sur le trottoir. Il drapa simplement son sweat à capuche sur ses épaules et s’assit à côté d’elle, assez près pour lui rappeler qu’elle n’était pas seule.
Pendant un long moment, elle fixa simplement le trottoir, essayant de donner un sens à tout cela.
Finalement, elle parla. « Je ne pense pas que j’existe. »
Rowan la serra plus fort.
« J’ai passé toute ma vie à essayer de prouver que je faisais partie d’eux », murmura-t-elle. « Mais je n’ai jamais été leur sœur. Je n’ai même jamais été une considération de dernière minute. »
Rowan écouta tranquillement avant de demander : « De quoi as-tu besoin ? »
Elle ne savait pas. Elle avait pensé qu’elle avait besoin d’un grand mariage, un où sa famille devrait la regarder depuis le public. Mais maintenant, elle réalisait qu’elle ne voulait pas du tout qu’ils soient là.
« Je m’en fiche maintenant », admit-elle.
« Alors ne leur donne pas ta journée », dit Rowan. « Laisse-les garder leurs fausses excuses. Laisse-les vivre avec ça. Mais toi ? Tu ne leur dois pas une représentation. Tu n’as pas besoin d’un public pour être heureuse. »
Ses mots ont ouvert quelque chose en elle. Elle avait passé des années à courir après les mauvaises personnes, à les supplier de l’aimer. Mais Rowan l’avait toujours vue, non pas parce qu’il le devait, mais parce qu’il le choisissait.
Elle se tourna vers lui, le cœur battant. « Fuyons ensemble. »
Le sourire de Rowan fut immédiat. « Bien sûr que oui. »
Le palais de justice n’était pas grandiose, juste un vieux bâtiment avec des piles de papiers et une légère odeur d’encre fraîche. Mais alors qu’elle se tenait à côté de Rowan, elle se sentit plus légère que jamais.
L’officiante sourit en commençant les vœux. « Prends-tu cette belle femme pour être ton épouse légitime ? »
Rowan n’hésita pas. « Absolument. »
Lena rit, sentant quelque chose changer en elle – la joie, la liberté, l’amour.
« Et toi, Lena, prends-tu cet homme pour être ton époux légitime ? »
Elle regarda Rowan, le cœur rempli. « Avec tout ce que j’ai. »
Ils signèrent les papiers, échangèrent des alliances et scellèrent le tout par un baiser.
Pas de sourires forcés. Pas de fausses félicitations. Pas de personnes dans le public faisant semblant de l’aimer.
Juste elle et l’homme qui ne l’avait jamais fait se sentir comme une considération secondaire.
Alors qu’ils sortaient, le soleil frappait son visage, chaud et doré, comme si l’univers lui disait quelque chose.
Tu as fait le bon choix.
