Alors que je rentrais chez moi sous la pluie battante, mon cœur était aussi lourd que le ciel au-dessus de moi. Aujourd’hui avait été l’un des pires jours de ma vie : d’abord, mon fiancé avait annulé notre mariage, et maintenant je venais de perdre mon emploi. Le poids de tout cela m’étouffait, et je serrais fermement le volant, essayant de calmer mes pensées qui s’emballaient.
« Reste calme, Mollie », me suis-je murmuré. « Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre, n’est-ce pas ? » Mais ces mots me semblaient vides de sens. Comment pourrais-je rentrer à la maison et dire à maman que j’avais été licenciée ? Elle se ferait un mal de chien. Depuis que papa est décédé, elle était mon ancre, et maintenant j’étais sur le point de la laisser tomber.
Mon téléphone a sonné pour ce qui m’a semblé être la centième fois – encore maman. Je me suis arrêtée, la pluie ruisselant sur les vitres, et j’ai répondu. « Hé, maman, je serai à la maison dans environ dix minutes. »
« Chérie, le temps s’annonce mauvais. « S’il te plaît, fais attention », m’a-t-elle exhorté.
J’ai avalé la boule dans ma gorge. La tempête dehors n’était rien comparée à celle qui couvait en moi. « Oui, ça va aller », ai-je dit, en essayant de garder une voix calme. « À bientôt. »
J’ai raccroché, la douleur dans ma poitrine devenant plus forte. Alors que je me retrouvais dans la circulation, quelque chose a attiré mon attention : un bus scolaire est passé et, à l’arrière, une petite fille tapait frénétiquement, le visage pressé contre la vitre, des larmes coulant sur ses joues.
Mon cœur s’est arrêté. « Mais qu’est-ce que… ? » Sans réfléchir, j’ai appuyé sur l’accélérateur, me précipitant pour rattraper le bus. La peur m’a saisi alors que je me demandais quel genre de danger un enfant pouvait courir dans un bus scolaire. J’ai klaxonné à plusieurs reprises, mais le chauffeur n’a pas semblé le remarquer. Je n’avais pas le choix : j’ai fait un écart devant le bus, le forçant à s’arrêter au milieu de la route.
Le chauffeur, un homme costaud avec une épaisse moustache, est sorti en trombe. « Madame, quel est votre problème ? Vous auriez pu provoquer un accident ! »
L’ignorant, je me suis précipitée et j’ai couru dans le bus. Le bruit m’a frappé comme un mur – les enfants riaient, criaient, complètement inconscients de la détresse de la petite fille. Je me suis précipitée à l’arrière, où la fille était assise seule, le visage rouge et luttant pour respirer.
« Oh mon Dieu, tu fais une crise d’asthme ? » Je me suis agenouillée à côté d’elle, la panique montant dans ma poitrine. La petite fille, Chelsea, a hoché la tête frénétiquement, haletant. Je lui ai demandé où était son inhalateur, mais elle ne pouvait pas parler. Désespérée, je me suis tournée vers le chauffeur du bus. « Savez-vous où est son inhalateur ? »
Le visage du chauffeur est devenu pâle. « Je ne savais même pas qu’elle avait des ennuis. C’est tellement bruyant ici… »
Frustrée, j’ai commencé à fouiller dans son sac à dos – rien. Les lèvres de Chelsea devenaient bleues. J’ai crié à l’aide, mais les autres enfants se sont contentés de rire, pensant que c’était une sorte de blague.
Puis j’ai compris ce qui s’était passé. J’ai attrapé les sacs à dos des enfants près d’elle, ignorant leurs protestations. Après avoir fouillé quelques sacs, j’ai finalement trouvé celui-ci : un inhalateur bleu avec le nom de Chelsea dessus. Je me suis tournée vers le garçon à qui appartenait le sac. « Pourquoi as-tu ça ? »
« C’était juste une blague », a-t-il marmonné en détournant le regard.
« Une blague ? Elle aurait pu mourir ! » Je n’ai pas perdu une seconde de plus. Je me suis précipitée vers Chelsea, l’aidant à utiliser l’inhalateur. Lentement, sa respiration s’est stabilisée et son visage a repris des couleurs. Je lui ai tenu la main, murmurant des mots réconfortants pendant qu’elle se calmait.
Le chauffeur du bus se tenait là, se tordant les mains. « Je suis vraiment désolé… Je n’en savais rien… »
Je lui ai lancé un regard noir, ma colère à peine contenue. « Tu aurais dû vérifier quand tu as entendu que quelque chose n’allait pas. Ces enfants sont ta responsabilité ! »
Chelsea a tiré sur ma manche, sa voix à peine audible. « Merci. »
Ces deux mots m’ont frappé plus fort que tout ce qui s’était passé ce jour-là. Je n’allais pas la laisser seule après ça. « Je reste avec toi jusqu’à ce que tu rentres à la maison, d’accord ? »
Chelsea hocha la tête, réussissant à sourire légèrement. J’ai dit au chauffeur que je monterais avec elle, et il a rapidement accepté. Après avoir déplacé ma voiture, je me suis assis à côté d’elle, mon bras enroulé autour de ses épaules de manière protectrice. Les autres enfants, maintenant calmes, étaient assis en silence, réalisant enfin la gravité de la situation.
« Pourquoi personne ne t’a aidée ? » demandai-je doucement.
Chelsea baissa les yeux, les lèvres tremblantes. « Ils trouvent ça drôle quand je ne peux pas respirer. Ils cachent parfois mon inhalateur. »
J’avais le cœur brisé pour elle. « Ce n’est pas drôle, Chelsea. C’est de l’intimidation, et ce n’est pas bien. »
Elle hocha la tête, regardant toujours ses mains. « J’essaie d’être courageuse, mais j’ai tellement peur. »
Je lui serrai l’épaule. « Tu as été courageuse aujourd’hui. Tu as eu mon attention et tu t’es sauvée. C’est du vrai courage. »
Un doux sourire tira ses lèvres. « Vraiment ? »
« Vraiment. Tu es l’une des personnes les plus courageuses que je connaisse. »
Quelques arrêts plus tard, Chelsea a pointé du doigt la fenêtre. « Ce sont mes parents ! »
Alors que le bus s’arrêtait, les parents de Chelsea se sont précipités vers moi, confus et inquiets. « Chelsea, qui est-ce ? » a demandé sa mère en me regardant.
Chelsea a souri, sa voix plus forte maintenant. « C’est Mollie. Elle m’a sauvé la vie. »
Après qu’elle ait expliqué ce qui s’était passé, l’expression de ses parents est passée de la confusion à une gratitude débordante. « Nous ne savons pas comment te remercier », a dit son père, sa voix épaisse et émue.
« Je suis juste contente d’avoir été là », ai-je répondu.
La mère de Chelsea, Mme Stewart, a insisté pour me ramener à ma voiture. Lorsque nous nous sommes arrêtés, la pluie s’était calmée et n’était plus qu’une bruine. « Alors, Mollie », a demandé Mme Stewart en me jetant un coup d’œil, « que fais-tu ? »
J’ai laissé échapper un rire amer. « C’est drôle que tu poses cette question. J’ai perdu mon emploi aujourd’hui. »
Les yeux de Mme Stewart se sont écarquillés. « Je suis désolée d’entendre ça. Que s’est-il passé ? »
« J’ai parlé de certaines pratiques contraires à l’éthique au travail. Ils n’ont pas aimé, alors ils ont trouvé une excuse pour me licencier. »
Elle est restée silencieuse un moment, puis a dit : « Mon mari et moi dirigeons une petite entreprise, et nous pourrions avoir une ouverture. Seriez-vous intéressée par un entretien ? »
J’ai cligné des yeux, incertaine d’avoir bien entendu. « Tu es sérieuse ? »
Elle a souri. « Absolument. « Toute personne qui se donne autant de mal pour aider un enfant est quelqu’un que je voudrais avoir dans mon équipe. »
En sortant de la voiture, elle m’a tendu sa carte de visite. « Appelle-moi demain », m’a-t-elle dit chaleureusement. « Nous organiserons quelque chose. »
Le lendemain matin, j’ai appelé Mme Stewart et dans l’après-midi, j’étais assise dans son bureau pour un entretien. La possibilité d’un nouveau départ m’a donné un sentiment d’espoir que je n’avais pas ressenti depuis longtemps. Maman avait raison lorsqu’elle m’a serrée dans ses bras la veille au soir, la fierté brillant dans ses yeux lorsqu’elle m’a dit : « J’ai toujours su que tu étais destinée à de grandes choses. »
Et peut-être avait-elle raison. Sauver Chelsea avait changé quelque chose en moi, me montrant que même lors de ma pire journée, je pouvais encore faire une différence.
