Quand Elena est allée à l’hôpital pour donner naissance à son premier enfant avec Michael, elle s’attendait à ce que son mari soit là, lui tenant la main. Mais quand le moment est venu, elle s’est retrouvée seule avec seulement sa mère à ses côtés. Michael était introuvable. Après sa sortie, Elena est rentrée chez elle en espérant une explication de sa part, mais elle a trouvé un mot de Michael, accusant sa mère d’être responsable de sa disparition soudaine. Que s’était-il passé ? Où était Michael ?
J’avais l’habitude de croire que mon mariage avec Michael était le plus beau jour de ma vie. Mais quand j’ai découvert que j’étais enceinte, j’ai pensé que le jour où notre bébé arriverait le surpasserait. Michael avait promis d’être à mes côtés pendant que nous accueillerions notre enfant, et nous avions planifié tous les détails ensemble, de la chanson qui jouerait dans la salle d’accouchement au petit chapeau qu’il placerait sur la tête de notre bébé.
Mais quand le moment est venu, il n’était pas là.
Au début, les infirmières m’ont assuré qu’il était probablement simplement en retard. Mais à chaque minute qui passait, mon inquiétude grandissait. Je lui ai laissé message sur message, le suppliant de me rappeler, mais je suis restée silencieuse. À mesure que mes contractions s’intensifiaient, mon angoisse aussi. Étais-je vraiment sur le point de mettre notre fille au monde seule ?
Puis, alors que je tenais notre fille nouveau-née dans mes bras, ma joie s’est teintée d’un vide douloureux. Où était Michael ? Ma mère, qui était restée avec moi tout au long de la grossesse, a fait de son mieux pour me réconforter, même si je pouvais aussi lire de l’inquiétude dans ses yeux.
Lorsqu’il a fallu quitter l’hôpital, je me suis convaincue qu’il y avait une explication raisonnable. Peut-être avait-il eu un accident ou était-il dans un autre hôpital. Mais les scénarios sont devenus plus sombres à mesure que nous rentrions à la maison. Rien n’aurait pu me préparer à ce que j’allais trouver en entrant dans notre maison silencieuse.
En poussant la porte, je m’attendais presque à ce qu’il m’attende, avec des excuses et une explication. Au lieu de cela, j’ai trouvé un silence étrange. Je me suis précipitée à l’étage, directement à la chambre d’enfant, priant pour qu’il soit là, en train d’installer la chambre.
La chambre d’enfant était vide. Le berceau était resté, mais tout le reste – les vêtements de notre bébé, ses couvertures, les peluches que nous avions choisies avec amour – avait disparu. Il ne restait qu’un seul morceau de papier à l’intérieur du berceau.
« Je t’aime, toi et notre bébé, Elena. Mais je dois partir. Demande à ta mère pourquoi elle a fait ça. »
Je fixai le mot, essayant de comprendre ses mots. Qu’avait fait ma mère ? Pourquoi était-il parti ? Le cœur battant, je me précipitai en bas pour la confronter.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je en agitant le mot devant elle. « Qu’as-tu fait ? Où est Michael ? »
Ma mère me regarda avec un mélange de culpabilité et de tristesse. Finalement, elle parla. « Je ne voulais pas que tu l’apprennes de cette façon », murmura-t-elle. « Il voit quelqu’un d’autre, Elena. Il l’a admis quand je l’ai confronté. C’est sa patronne – riche, puissante – et elle lui a offert une vie qu’il pensait ne pas pouvoir refuser. »
Ses mots me firent l’effet d’un coup de poing dans le ventre. Michael avait toujours semblé si impatient de fonder notre famille, si dévoué. Comment pouvait-il nous trahir ainsi ?
« Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? » demandai-je, la voix brisée.
« Je voulais te protéger », dit-elle. « Je lui ai dit qu’il devait te dire la vérité, ou partir pour de bon. Je pensais que s’il choisissait d’avouer, il y avait de l’espoir. Mais il est parti à la place. »
Incrédule, je m’assis, insensible à tout. L’homme que j’aimais m’avait non seulement trahie, mais avait choisi de quitter sa fille avant même de l’avoir rencontrée. Il me semblait impossible de concilier cette vérité avec le Michael que je pensais connaître.
Les jours passèrent et mes tentatives pour joindre Michael restèrent sans réponse. Je me sentais abandonnée et trahie, essayant de donner un sens à tout cela et luttant pour m’adapter à la vie de parent célibataire. Puis un jour, mon téléphone sonna. C’était Michael.
« Est-ce vrai ? » demandai-je, à peine capable de parler.
« Oui », admit-il. « Je suis désolé, Elena. J’étais impatiente de commencer notre vie ensemble, mais mes sentiments ont changé. « Gretchen et moi… nous avons quelque chose maintenant, et je veux voir où cela nous mène. Je te signerai la maison, mais je ne pourrai pas revenir en arrière. »
C’était la dernière fois que j’ai eu de ses nouvelles. Aussi douloureux que cela ait été, j’ai trouvé de la force auprès de ma fille. Je m’assurerais qu’elle soit entourée d’amour et de stabilité, même si nous n’étions que tous les deux. Je ne pouvais pas la protéger des choix de son père, mais je pouvais être là pour lui tenir la main, peu importe ce que la vie nous apporterait.
