Jonathan Taylor Thomas était au sommet de sa carrière lorsqu’il s’est éloigné d’Hollywood, laissant les jeunes filles en manque de l’idole des adolescents, alors connue sous le nom de JTT.
La star de Home Improvement – qui a eu 43 ans le 8 septembre – a été repérée pour la dernière fois en 2023 et les fans qui ont passé leurs jeunes années à craquer pour lui ont été choqués par son apparence.
Continuez à lire pour savoir ce qui est arrivé à l’acteur qui a prêté sa voix à Simba dans le film Le Roi Lion de Disney de 1994 !
Après avoir joué le rôle du fils de Greg Brady dans la série télévisée de courte durée de 1990 The Bradys, un spin-off de The Brady Bunch, Jonathan Taylor Thomas a obtenu le rôle dans Home Improvement, dans lequel jouait le comédien Tim Allen.
À seulement 10 ans lors de la première de la série en 1991, Thomas, qui jouait le rôle de l’enfant du milieu, a passé les huit années suivantes à grandir devant un public international, atteignant un niveau de célébrité stratosphérique en tant que tombeur d’adolescentes auprès de millions de jeunes filles adoratrices.
« Vous faites partie de leur vie, et on leur doit beaucoup », a-t-il déclaré au New York Times à propos de sa popularité effrénée. « Mais c’est difficile parce que vous voulez rendre tout le monde heureux, mais si vous essayez de le faire, vous vous préparez à l’échec. »
En 1994, Thomas, 12 ans, né en Pennsylvanie, a prêté sa voix à Simba dans le film d’animation à succès de Disney Le Roi Lion, un film qui a fait rire, pleurer et chanter les fans.
« Simba est comme moi », dit Thomas, qui a utilisé sa voix habituelle pour jouer le petit lion dans le film à succès. « J’y mets simplement mon énergie naturelle. Je suis très curieux, j’aime m’amuser et je fais toujours des bêtises. »
En alternant entre Le Roi Lion et Randy Taylor dans Home Improvement, Thomas raconte qu’il a passé deux ans à faire des allers-retours d’un plateau à l’autre.
« J’ai dû me dire : “Oups ! C’est l’heure d’être Randy”… “Oups ! C’est l’heure d’être Simba” », a déclaré Thomas à People en 1994. « Il faut se préparer à devenir une personne totalement différente. Je veux dire, nous ne sommes pas des lions, n’est-ce pas ? »
« Migraines à plein régime »
En 1998, après avoir quitté Home Improvement avant sa dernière saison, Thomas a commencé à se retirer des projecteurs.
« Je ne peux pas vous dire combien d’émissions j’ai tournées avec des migraines à plein régime », dit-il à propos de son épuisement. « Je n’arrêtais pas de travailler depuis que j’avais 8 ans… Je voulais aller à l’école, voyager et faire une petite pause. »
Au cours des années suivantes, il a fait des apparitions dans plusieurs émissions, notamment Ally McBeal, Smallville et 8 Simple Rules, et a prêté sa voix à des personnages animés dans The Wild Thornberrys et The Simpsons.
« Mensonge flagrant »
Avant de s’éloigner, il s’est lancé dans des rôles plus osés, comme un escroc bisexuel dans le film indépendant Speedway Junky (1999) et comme un adolescent gay persécuté dans Common Ground (2000) de Showtime.
Ces rôles, combinés au maintien de sa vie privée, ont déclenché des rumeurs sur sa sexualité, qu’il a gentiment niées lors d’une conversation avec Jay Leno.
« À Hollywood, vous n’êtes personne tant que la rumeur ne dit pas que vous êtes gay, donc ça ne m’a pas vraiment contrarié », a déclaré Thomas, alors âgé de 17 ans, à l’animateur. « Non pas qu’il y ait quelque chose de mal à cela, mais ce sont des rumeurs et vous devriez toujours être prudent avec ce genre de choses sur Internet. »
Lorsque Leno lui a directement demandé s’il était gay, Thomas a répondu : « Non, non, non, non, je ne le suis pas. Je ne le suis pas. »
Plus tard, en parlant avec The Advocate, il a de nouveau démenti les rumeurs, qui, selon lui, ont commencé sur un site Web appelé CyberSleaze.
« C’était juste un mensonge flagrant mis sur Internet et ensuite c’était comme une frénésie alimentaire. Et je suis sûr que cela a été validé par mes récents rôles », a déclaré Thomas. « Ce qui m’a surpris, c’est la volonté avec laquelle les gens l’ont accepté. »
« Aucun regret »
Ensuite, il a brisé des cœurs lorsqu’il a quitté Hollywood pour poursuivre son rêve d’« aller à l’école ».
Après avoir obtenu son diplôme de la Chaminade College Preparatory School de New York en 2000, il est allé à l’Université Harvard, où il a étudié la philosophie et l’histoire. Il a ensuite obtenu son diplôme de la Columbia University School of General Studies en 2010.
« S’asseoir dans une grande bibliothèque au milieu des livres et des étudiants, c’était plutôt cool. C’était une expérience inédite pour moi », dit-il.
Admettant qu’il « n’a jamais pris la célébrité trop au sérieux », il exprime sa gratitude, affirmant que « c’était une belle période de ma vie… Mais elle ne me définit pas ».
Il poursuit : « Quand je repense à cette époque, je la regarde avec un clin d’œil. Je me concentre sur les bons moments que j’ai passés, pas sur le fait que j’étais sur beaucoup de couvertures de magazines ».
Profitant de son temps libre, Thomas dit qu’il n’a « aucun regret » d’avoir quitté Hollywood.
Mais il n’a pas complètement disparu. Entre 2013 et 2015, l’ancien idole des adolescents a retrouvé Allen, son père de la télévision de Home Improvement, pour quatre épisodes de Last Man Standing. Il a également réalisé trois épisodes de la série.
Observation rare
En 2023, deux ans après avoir été aperçu promenant ses chiens, la star a été vue en public et les images ont créé un véritable buzz parmi les fans.
La star, qui avait une tenue simple, a été vue portant un pull beige qu’il a associé à un jean et une tuque noire.
Les fans se sont rapidement précipités dans la section des commentaires, offrant leurs impressions sur sa rare apparition.
« JTT, mon béguin à l’école primaire », s’extasie un fan tandis qu’un deuxième ajoute : « Comme beaucoup d’autres de mon âge, il était mon béguin d’enfance. Je suis content qu’il ait évité les bizarreries hollywoodiennes. »
Un troisième ajoute : « C’était une enfant star et un idole des adolescents, qui sait ce qui lui est arrivé. Hollywood traite rarement bien les enfants. »
Un autre, réfléchissant à la coiffure mémorable de Thomas dans Home Improvement, ajoute : « Bien sûr, il a l’air différent maintenant ! Il n’y a pas beaucoup d’hommes de 42 ans qui se promènent avec des coupes au bol. Il a apporté beaucoup de joie à beaucoup de gens au début de sa carrière. »
