Noël a toujours été ma période préférée de l’année. Des lumières scintillantes, l’odeur du pin, des biscuits au pain d’épices et des chaussettes remplies de friandises : tout cela semblait magique. Mais cette année, c’était différent. La magie avait disparu.
Mon père s’était remarié quelques mois auparavant, et sa nouvelle épouse, Mélanie, s’était donné pour mission de me faire sentir comme une étrangère dans ma propre maison. Elle n’était pas ouvertement cruelle, comme les belles-mères que l’on voit dans les films, mais ses commentaires passifs-agressifs étaient suffisamment tranchants pour ébranler la confiance de n’importe qui. Services de streaming de films en ligne
« Oh, Anna, c’est ce que tu portes ? Chérie, tu devrais peut-être y repenser ! » ou « Ton père te gâte tellement, n’est-ce pas ? Profite-en tant que ça dure. » Ses mots dégoulinaient d’une douceur saccharinée qui me retournait l’estomac.
Pourtant, je me suis tue pour le bien de papa. Après avoir perdu maman il y a dix ans, je me suis dit que je pouvais tout supporter si cela le rendait heureux. Et pendant un certain temps, j’ai pensé que je le pouvais. Mais cela a changé une semaine avant Noël.
Un soir, papa m’a pris à part avec une expression inhabituellement sérieuse. Il m’a tendu une boîte magnifiquement emballée, une feuille d’or scintillant sous la lumière et attachée avec un nœud en velours rouge.
« Anna », a-t-il dit, « j’ai quelque chose de spécial pour toi cette année. »
Ma curiosité a atteint son paroxysme. « Qu’est-ce que c’est, papa ? »
Il a souri, bien que ses yeux trahissent une lueur illisible. « C’est une surprise, mon petit. Mais j’ai besoin que tu me promettes quelque chose. »
« D’accord… quoi ? »
« Ne l’ouvre pas avant le matin de Noël », a-t-il dit. « Laisse-la sous le sapin et pense à moi quand tu la verras. Je serai en déplacement pour le travail, mais je t’appellerai dès ce matin-là. Je serai à la maison dès que possible. »
J’ai hoché la tête avec empressement. « Je te le promets. »
Le lendemain matin, la veille de Noël, papa est parti en voyage. Cette nuit-là, j’ai déposé le cadeau emballé d’or sous le sapin, impatiente que le matin arrive. Paniers cadeaux
Le matin de Noël est arrivé, je me suis précipitée en bas, prête à ouvrir le cadeau de papa. Mais ce que j’ai vu m’a arrêtée net.
Mélanie était accroupie devant le sapin, déchirant la boîte emballée d’or.
« Mélanie ! » m’exclamai-je, la voix tremblante. « C’est mon cadeau ! »
Sans se retourner, elle a répondu nonchalamment : « Oh, Anna, joyeux Noël ! Ton père te gâte toujours. Voyons s’il a enfin reçu quelque chose d’utile, quelque chose que je puisse utiliser. »
« Arrête ! Papa a dit de ne pas l’ouvrir avant le matin. S’il te plaît, c’est à moi ! »
Elle a levé les yeux au ciel et a ri. « Oh, Anna, tu es une telle enfant. Tu ne mérites pas la moitié des choses que ton père te donne. »
Avant que je puisse l’arrêter, elle a déchiré l’emballage et ouvert le couvercle. Son sourire satisfait a instantanément disparu, remplacé par un regard horrifié.
Je me suis approchée pour voir ce qu’il y avait à l’intérieur : une boîte à bague en velours noir et une enveloppe avec le nom de Melanie écrit de la main de papa, si reconnaissable entre toutes.
Ses mains tremblaient lorsqu’elle ouvrit l’enveloppe et lut à haute voix :
« Melanie,
Si tu lis ceci, cela signifie que tu as fait exactement ce que j’attendais. J’ai entendu ta conversation avec ta sœur à propos du fait de prendre le cadeau d’Anna pour toi. J’ai pensé à te confronter, mais je voulais te donner une chance de me prouver que j’avais tort. Au lieu de cela, tu m’as montré exactement qui tu es. Tu as manqué de respect à ma fille pour la dernière fois. Considère ceci comme mon au revoir. Joyeux Noël.
– Greg. »
Son visage devint pâle comme un fantôme. Tremblante, elle ouvrit la boîte à bague. À l’intérieur se trouvait la bague en émeraude que mon père avait utilisée pour la demander en mariage, celle qui avait appartenu à ma grand-mère et celle dont j’avais toujours rêvé d’hériter un jour.
Juste à ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit.
« Greg ? » balbutia Melanie.
« Papa ! » criai-je.
Il se tenait là, calme et posé, comme s’il s’attendait à ce moment.
« Je pensais que tu étais en voyage d’affaires », dit Mélanie, la voix tremblante.
« Ce n’était pas le cas », répondit froidement papa. « Je suis resté près de moi pour voir si tu ferais le bon choix. Au lieu de cela, tu m’as prouvé que j’avais raison. »
« Greg, ce n’est pas ce que tu penses ! » plaida-t-elle.
« C’est exactement ce que tu penses, Mélanie. Je t’ai fait confiance pour être mon partenaire et la belle-mère d’Anna, mais tu n’as fait preuve que de cruauté et d’avidité. Fais tes bagages. Tu pars aujourd’hui. »
Le visage de Mélanie s’est effondré alors qu’elle essayait de protester, mais papa était déterminé. Quelques heures plus tard, elle était partie, traînant sa valise hors de la maison.
Pour la première fois depuis des mois, la maison semblait paisible.
Papa et moi avons passé le reste de la journée ensemble, à faire des crêpes, à boire du chocolat chaud et à regarder de vieux films de Noël. Plus tard dans la soirée, il m’a tendu une autre boîte enveloppée d’or.
À l’intérieur se trouvait la même boîte à bague en velours, ainsi qu’une nouvelle lettre qui m’était adressée :
« Anna,
Tu es la meilleure chose de ma vie. J’espère que ce Noël marquera un nouveau départ pour nous. Je t’aime plus que tout.
– Papa. »
Les larmes me montèrent aux yeux en lisant ses mots. « Papa, je suis désolé. Je ne voulais pas te rendre les choses plus difficiles. »
Il sourit doucement. « Tu ne l’as pas fait. Tu es ma famille, Anna. Cette bague t’appartient désormais, et un jour, un homme digne de toi la placera à ton doigt. En attendant, c’est un rappel de combien je t’aime. »
Ce Noël-là, j’ai réalisé que le véritable cadeau n’était pas la bague ou même la lettre. C’était de savoir que j’avais un père qui m’aimait inconditionnellement, prêt à me défendre quoi qu’il arrive. C’est une sorte de magie que je n’oublierai jamais.
