J’étais convaincue que mon mari me trompait. Les regards furtifs, les conversations à voix basse, le silence général à mon arrivée… tout cela indiquait une seule chose. Mais lorsque j’ai finalement décidé de le prendre en flagrant délit, ce que j’ai découvert m’a laissée sans voix.
Reprendre le travail après mon congé maternité était une expérience éprouvante. Jongler entre les échéances et les nuits blanches m’avait épuisée jusqu’à la dernière goutte d’énergie. Alors, lorsque ma meilleure amie m’a recommandé Lucy, une nounou douce et douce, aux critiques élogieuses, j’ai cru avoir trouvé la perle rare.
Au début, elle était parfaite. Mes enfants l’adoraient, la maison sentait à nouveau le bon vieux temps, et même mon mari, Peter, semblait… plus léger. Moins tendu. Il rentrait plus tôt, souriait davantage et, pour la première fois depuis des mois, on riait à table.
Mais ensuite, quelque chose a changé.
Dès que je franchissais la porte, les conversations s’arrêtaient au milieu d’une phrase. Les enfants, d’habitude si impatients de me voir, se rappelaient soudain qu’ils avaient des « devoirs ». Peter se levait pour « prendre une douche » ou « passer un coup de fil ». Et Lucy ? Elle évitait tout contact visuel, filant comme si elle avait été surprise en train de faire quelque chose qu’elle n’aurait pas dû.
Je me disais que j’étais paranoïaque. J’étais épuisée, surmenée, peut-être même complexée. Mais soudain, je l’ai vu.
Peter, debout près de l’îlot de cuisine, riait. Ses yeux se plissaient, sa voix chaude et basse. Je n’avais pas vu ce regard depuis des années.
Puis Lucy pencha la tête en faisant tournoyer une mèche de cheveux. Et Peter… oh mon Dieu.
Il lui sourit. Pas le sourire désinvolte et poli. C’était le genre de sourire que j’avais avant.
J’avais l’estomac noué.
Il me trompe.
Les nuits tardives. Le changement soudain d’horaire. La façon dont il me regardait à peine. Tout prenait tout son sens.
Aujourd’hui, c’était notre 15e anniversaire. Pas de fleurs, pas de cadeaux, juste une vague excuse concernant un « nouveau projet ».
Je ne pouvais plus l’ignorer.
J’ai donc quitté le travail deux heures plus tôt.
J’ai serré mes clés si fort qu’elles se sont enfoncées dans ma paume. Mon cœur battait fort en entrant, prête à les surprendre sur le fait. Mais dès que j’ai franchi le seuil, je me suis arrêtée net.
Le salon était décoré de bougies et de guirlandes lumineuses tamisées. Une magnifique bannière était tendue sur le mur : « Joyeux anniversaire, mon amour ».
La table à manger était dressée pour deux, ornée de fleurs, de porcelaine fine et d’un repas raffiné. Un parfum d’ail et de romarin emplissait l’air. J’ai eu le souffle coupé.
Qu’est-ce qui se passe ?
Lucy rayonnait en s’avançant vers moi, s’essuyant les mains sur son tablier. « Joyeux anniversaire ! Ils ont travaillé si dur pour toi. »
Je clignai des yeux, essayant de comprendre ses paroles. « Quoi ? »
Peter apparut de la cuisine, les manches retroussées, une serviette en bandoulière. « Surprise ! » Il me lança un sourire penaud. « Tu n’étais pas censé rentrer si tôt. »
Je le fixai, m’attendant encore à une révélation cruelle.
Ava tira sur ma manche. « Maman, on t’a préparé à dîner ! »
Mon fils, Ethan, hocha fièrement la tête. « Lucy nous a appris. Papa voulait te faire une surprise, vu que tu travailles beaucoup maintenant. »
J’ai senti l’air me manquer. J’ai regardé Peter. « Toi… quoi ? »
Il rit doucement en se frottant la nuque. « Ouais. Je sais que j’ai été distant ces derniers temps, mais c’était pour ça. Lucy nous aide à organiser depuis des semaines. Je voulais juste faire quelque chose de spécial pour toi cette fois. »
Pendant un mois… ils apprenaient à cuisiner en secret.
Une boule se forma dans ma gorge. J’avais passé des semaines à me convaincre que Peter me trompait, alors qu’en réalité, c’était lui qui avait tout planifié ?
Les larmes me brûlaient les yeux. « Je… je ne sais pas quoi dire.»
Lucy sourit chaleureusement. « Dis oui au dîner.» Puis elle frappa dans ses mains. « Et sur ce, j’emmène les enfants au centre commercial. On va se promener, jouer et s’amuser. On vous laisse ici.»
Elle me fit un clin d’œil, attrapa les manteaux des enfants, et en quelques secondes, ils étaient partis.
Maintenant, il n’y avait plus que Peter et moi.
Il fit un pas en avant. « Alors… ça te plaît ? »
J’ai dégluti avec difficulté, mes émotions se sont embrouillées. J’avais passé le mois dernier à me préparer à un chagrin d’amour. Mais au lieu de cela, j’avais ceci.
Et pour une raison inconnue, je n’arrivais toujours pas à chasser le malaise qui me rongeait.
Pour la première fois depuis des semaines, j’ai expiré. Le doute, la peur, le soupçon tenace qui me rongeaient – tout s’est évanoui.
J’avais tort. J’avais tellement tort.
Personne ne me repoussait. Les enfants ne s’éloignaient pas. Peter ne me trompait pas. Tout était dans ma tête. Et maintenant, debout au milieu de notre salle à manger éclairée aux bougies, l’odeur des plats faits maison m’enveloppant comme une étreinte chaleureuse, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps.
J’étais heureuse.
Peter s’est approché de moi, son regard doux, empli de quelque chose qui m’a brisé le cœur. L’amour. Un amour véritable, indéniable. Il m’a tendu un bouquet de roses rouges – mes préférées.
« Joyeux anniversaire, ma belle », dit-il en repoussant une mèche de cheveux derrière mon oreille.
Je souris, clignant des yeux pour chasser les larmes qui me montaient aux yeux. « Tu n’étais pas obligée de faire tout ça. »
« Si, si », murmura-t-il. « Tu as tout fait pour cette famille. Tu t’occupes des enfants, de la maison, de moi… je voulais juste faire quelque chose pour toi cette fois. »
Il fouilla dans sa poche et en sortit une élégante boîte noire. Mon souffle s’arrêta lorsqu’il l’ouvrit, révélant une superbe paire de talons de créateur. Ceux-là même que j’avais repérés des mois auparavant, mais que je n’avais jamais achetés, car je me sentais coupable de dépenser autant pour moi.
Mes lèvres s’entrouvrirent sous le choc. « Peter… »
« Je t’ai vu les regarder », dit-il avec un sourire narquois. « Je me suis dit que tu devais les avoir. »
Je ris en secouant la tête. « Tu es incroyable. »
Il redevint soudain sérieux et me prit la main. « Et il y a encore une chose. »
J’ai penché la tête. « Quoi ? »
Il a pris une grande inspiration, puis m’a regardée dans les yeux. « Je veux te redire mes vœux. »
Mon cœur battait fort. « Peter… »
« Je sais que c’est inattendu », m’a-t-il interrompu en me serrant la main. « Mais je le pense vraiment. Après quinze ans, après tout ce que nous avons traversé, je te choisis toujours. Chaque jour, je te choisis. »
Les larmes brouillaient ma vue.
Il a pris mes deux mains dans les siennes et a commencé.
« Cette fois, mes vœux sont différents », a-t-il dit. « Mais le sens est le même. Je promets de t’aimer, de te soutenir, de me battre pour nous quoi qu’il arrive. D’être le mari que tu mérites. »
Une larme a coulé sur ma joue. Je l’ai essuyée en riant d’un rire tremblant. « Je ne sais même pas quoi dire. »
« Dis que tu vas continuer à me supporter encore quinze ans. »
J’ai gloussé. « Je crois que je peux y arriver. » Il se pencha, ses lèvres à un souffle des miennes. Mon corps se détendit, mon cœur se gonfla d’amour au point de me faire frémir.
Et puis… son téléphone vibra.
Peter se tendit.
Je reculai légèrement. « Tu ne vas pas vérifier ça ? »
Sa mâchoire se crispa. « Ce n’est rien. »
Je fronçai les sourcils. « Peter… »
Il soupira et sortit son téléphone. L’écran s’illumina, et je compris le nom avant qu’il ne puisse le retourner.
Lucy.
J’ai cligné des yeux. Puis j’ai ri. « Oh non, elle a du mal à gérer les enfants ? »
Peter a souri. « Probablement. »
Le téléphone a vibré à nouveau. Cette fois, j’ai décroché. « Lucy ? »
Sa voix était haletante. « Madame ! J’ai appelé parce que les enfants voulaient dire quelque chose… »
La voix excitée d’Ava s’est fait entendre. « Maman ! As-tu aimé la surprise ? Papa a pleuré quand il t’a donné les chaussures ? »
J’ai ri. « Pas encore, ma puce, mais je vais y travailler. »
Ethan a ajouté : « Dis à papa qu’on l’aime ! Et toi aussi, maman ! »
Des larmes ont de nouveau perlé dans mes yeux, mais cette fois, c’étaient des larmes de joie. « On t’aime aussi, ma puce. »
Peter a passé ses bras autour de ma taille et m’a embrassé sur la tempe.
Lucy a gloussé. « Je vais les garder dehors encore un peu. Bonne nuit ! »
J’ai raccroché et me suis tournée vers Peter. « Tu n’as aucune idée de ce que ça signifie pour moi. »
Il a souri. « Je crois que oui. »
Et tandis qu’il me prenait dans ses bras, j’ai réalisé que c’était exactement là où j’étais censée être.
