Mesdames et Messieurs… ce que vous allez entendre n’aurait jamais dû se produire. Elle n’avait que 11 ans, assise tranquillement dans le public à côté de son père – un malade du cancer qui se battait chaque jour – lorsque la petite Maddie Baez s’est soudainement levée pendant une pause et a commencé à chanter « Amazing Grace ». Au début, ce n’était qu’un murmure dans la salle… puis les juges se sont retournés. Les gens se sont agités sur leurs sièges. Sa voix n’était pas seulement jolie – elle était puissante, chargée du poids de toutes les nuits passées à chanter pour son père dans des chambres d’hôpital imprégnées d’un mélange de peur et d’espoir.

« J’étais bouche bée. » Howie Mandel propulse une jeune fille de 11 ans du public à la finale d’AGT.

Après 17 saisons à l’antenne, Howie Mandel pensait avoir tout vu.

Pourtant, lors d’un récent épisode d’« America’s Got Talent », le vétéran de l’émission a été « bouche bée » par une jeune fille qui avait commencé comme spectatrice et l’avait terminée comme candidate en finale ! Elle s’appelle Madison « Maddie » Taylor Baez, et selon Howie, elle est « magique ».

Maddie Taylor Baez chante dans le public.
Maddie est une fan inconditionnelle d’AGT et regarde l’émission religieusement depuis l’âge de 4 ans. Aujourd’hui âgée de 11 ans, cette préadolescente de Yorba Linda, en Californie, est venue auditionner, mais les producteurs lui ont demandé de s’asseoir dans le public. Pendant les pauses publicitaires, il n’est pas rare que les producteurs invitent les spectateurs à chanter, dans l’espoir de découvrir un talent caché. Ce jour-là, ils ont eu une surprise de taille !

Maddie s’est levée et a chanté a cappella « Amazing Grace », sous les acclamations du public. Mieux encore, elle a attiré l’attention des juges, qui l’ont invitée à monter sur scène pour leur montrer son talent.

Simon Cowell et Madison Taylor Baez

Maddie a essuyé ses larmes en confiant aux juges qu’elle avait toujours rêvé de monter sur leur scène. Puis, elle leur a offert une version plus longue d’« Amazing Grace » et a prouvé qu’elle était une véritable artiste !

« J’en suis resté bouche bée », a expliqué Howie plus tard. « J’étais surpris, captivé, et j’en suis encore tout ému. Il y avait quelque chose dans ce son, cette clarté, cette puissance, qui nous a tous subjugués. On s’est retournés, on a juste dit : “Waouh !” »

Après sa prestation, le public a manifesté son enthousiasme en appuyant sur le Golden Buzzer. Howie a décidé d’exaucer leurs vœux et a envoyé Maddie directement en finale ! Aucun des juges ne pouvait croire qu’elle soit passée du public à la finale aussi rapidement.

Maddie explique qu’elle utiliserait le prix pour financer la recherche contre le cancer, car son père lutte contre un cancer du côlon depuis neuf ans. Son père raconte qu’elle a appris à chanter à son chevet à l’hôpital.

« Je me bats contre le cancer depuis neuf ans, et c’est comme ça qu’elle a appris à chanter », confie-t-il. « Elle me chantait des chansons à l’hôpital pendant mes opérations, pendant mes séances de chimiothérapie. Elle me chantait pour m’aider à guérir, et je vais beaucoup mieux aujourd’hui. »