Quand James rentre chez lui après une compétition de natation à Londres, tout ce qu’il veut, c’est dormir pendant le vol. Mais c’est la dernière chose à l’ordre du jour, car à côté de lui se trouve une femme qui ne veut que causer des ennuis. Huit heures plus tard, le capitaine lui donne une leçon. J’étais déjà préparé pour le vol. Je savais que ça allait être long. Je veux dire, huit heures de Londres à New York n’allaient pas être faciles, mais j’avais mes bouchons d’oreilles, mes somnifères et quelques collations pour tenir le coup. Je venais de terminer une compétition de natation épuisante, et chaque muscle de mon corps réclamait un repos bien mérité. J’étais assis au milieu, ce qui n’était pas idéal pour ma taille, mais j’étais trop fatigué pour m’en soucier.
La femme à côté de moi, à la fenêtre, semblait tout aussi épuisée que moi, et je pouvais voir ses yeux s’affaisser avant le décollage. Nous avons échangé un sourire las avant de nous installer à nos places. Ce n’est pas grave, James, me suis-je dit. Tu dormiras pendant tout ce temps. Mais il y avait aussi la femme qui allait être la cause d’un chaos et d’un inconfort absolus pendant les huit heures suivantes. Dès l’instant où elle s’est assise à côté de moi, j’ai senti qu’elle allait causer des ennuis. Elle soufflait et s’agitait comme si on lui avait assigné un siège dans le compartiment à bagages au lieu de la classe économique. « Oh là là », a soupiré la femme assise près du hublot. La femme assise côté couloir, appelons-la Karen, n’arrêtait pas de me regarder de haut en bas, sa bouche se tordant en un froncement de sourcils. Écoutez, je suis un grand gars du haut de mes 1,88 m. J’avais l’habitude de recevoir des regards gênés dans les avions, mais ce n’était pas ma faute. Le premier signe de problème est apparu au décollage. Karen a appuyé sur le bouton d’appel, pas une fois comme toute personne rationnelle, mais trois fois de suite, comme si elle déclenchait une alarme. Je m’attendais presque à ce qu’une alarme retentisse dans l’avion.
« Madame », demanda l’hôtesse de l’air lorsque nous avons atteint l’altitude de croisière, « comment puis-je vous aider ? » « Ce siège est inacceptable ! » s’exclama Karen. Sa voix était suffisamment forte pour attirer l’attention des rangées autour de nous. « Je suis à l’étroit, et regardez ces deux… personnes ! Elles débordent pratiquement sur mon espace. » Elle me lança un regard, puis à la femme à la fenêtre, qui regardait droit devant elle, faisant semblant de ne rien remarquer. « Je suis désolée, mais nous sommes complets aujourd’hui », répondit l’hôtesse de l’air. « Vous n’avez nulle part où aller. » « Vous voulez dire qu’il n’y a pas un seul siège disponible sur ce vol ? Et la classe affaires ? Rien ? » demanda-t-elle. « Non, madame », répondit l’hôtesse de l’air. « Il n’y a rien de disponible. » « Alors je veux qu’ils soient déplacés », déclara Karen, plus fort cette fois. « J’ai payé pour ce siège comme tout le monde ici, et ce n’est pas juste que je doive être écrasée à côté d’eux. Je ne peux même pas ouvrir un paquet de chips sans tomber sur ce type. » Pour insister, elle m’a donné un coup de coude dans le bras. J’ai jeté un coup d’œil à la femme assise près de la fenêtre, qui semblait au bord des larmes.
Ma patience commençait à s’épuiser, moi aussi, et je ne pouvais pas supporter cette femme alors que mon réservoir d’énergie était vide. « Madame », ai-je dit, en gardant ma voix aussi calme que possible, « nous essayons tous simplement de traverser ce vol et d’arriver à destination. Il n’y a vraiment rien de mal avec la disposition des sièges ici. » « Rien de mal ? » aboya Karen. « Tu te moques de moi ? Tu es aveugle ? » Elle a continué sa diatribe pendant ce qui m’a semblé être des heures. Et il était clair qu’elle n’allait pas laisser tomber. J’ai essayé de l’ignorer, mais elle n’arrêtait pas de bouger sur son siège, de me donner des coups de pied dans les jambes et de me donner des coups de coude sans cesse dans le bras.
À la quatrième heure, j’étais de mauvaise humeur et épuisée comme jamais auparavant dans ma vie. J’en avais fini. « Écoute, dis-je en me tournant vers elle tandis que l’hôtesse de l’air faisait rouler un chariot dans l’allée, nous pouvons continuer comme ça pendant le reste du vol, ou nous pouvons essayer de tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation. Pourquoi ne pas regarder quelque chose sur l’écran ? Il y a de très bons films ici. » Mais elle n’était pas du tout d’accord. « Pourquoi ne lui dis-tu pas de faire un régime ? Et pourquoi n’apprends-tu pas à réserver des sièges qui ont de la place pour tes jambes gigantesques ? Pourquoi insistez-vous tous les deux pour me faire vivre un enfer ? » siffla Karen. Et pendant tout le temps que nous parlions, Karen était occupée à appuyer sur le bouton d’appel. Je sentais mon sang bouillir et je regardais la femme assise à côté du hublot essayer de se faire aussi petite que possible. Je pouvais voir les hôtesses de l’air murmurer entre elles, lançant des regards noirs à Karen. Pour être honnête, j’espérais juste que l’une d’elles lui glisserait un sédatif ou quelque chose comme ça. Finalement, une hôtesse de l’air s’est approchée, l’air aussi bouleversée que moi.
« Madame, si vous ne vous calmez pas, nous allons devoir vous demander de rester assise et de ne plus appuyer sur le bouton d’appel, à moins qu’il ne s’agisse d’une véritable urgence. » « Oh, c’est une urgence ! » cria-t-elle. « C’est une violation des droits de l’homme ! Mes droits sont bafoués, et tout le monde l’ignore ! » Le reste du vol se déroula ainsi, Karen soupirant dramatiquement, marmonnant à voix basse et rendant généralement tout le monde malheureux autour de nous. Je gardai simplement la tête baissée et essayai de me concentrer sur le petit écran devant moi, suivant notre progression vers la maison. Lorsque nous avons finalement atterri, je n’aurais pas pu être plus heureuse si j’avais essayé. Ce cauchemar était presque terminé. Mais ensuite, dès que les roues se sont posées, Karen s’est levée de son siège, se précipitant dans l’allée comme si elle était sur le point de rater son vol de correspondance pour Mars. Le voyant de ceinture de sécurité était toujours allumé, et tout le monde était assis patiemment, attendant qu’il s’éteigne. Mais pas Karen. Non, elle ignorait tous les appels des hôtesses de l’air, sans même se retourner. Bientôt, elle se tenait juste à côté du rideau séparant les sièges de la classe affaires de ceux de la classe économique. Le reste d’entre nous regardait simplement, trop épuisés et frustrés pour réagir. Puis la voix du capitaine est venue dans l’interphone : « Mesdames et messieurs, bienvenue à New York ! Nous avons un invité spécial à bord aujourd’hui. » Il y eut un gémissement collectif. Et maintenant ? Devions-nous rester assis là plus longtemps ? « Nous demandons à tout le monde de rester assis pendant que je traverse la cabine pour saluer ce passager très spécial. »
Karen s’est redressée pour une raison quelconque, ses épaules se redressant comme si elle venait d’être annoncée Miss Univers. Elle a regardé autour d’elle avec un sourire satisfait, comme si elle s’attendait à ce que tout le monde l’applaudisse. Lorsque le capitaine est sorti du cockpit, nous avons vu un homme d’âge moyen avec un comportement calme et un sourire fatigué. En voyant Karen, il s’est arrêté. « Excusez-moi, madame », a-t-il dit. « Je dois vous dépasser pour saluer notre invité spécial. » « Oh, » dit-elle, l’air surprise. « Bien sûr. » Il continua à la faire reculer dans l’allée jusqu’à ce qu’ils soient presque à notre rangée. C’était inestimable car même si elle se conformait à ses ordres, la confusion grandissante sur son visage était claire. « Peut-être que vous devriez vous asseoir à votre place, » dit-il. Le reste d’entre nous regardait dans un silence stupéfait, comprenant ce qu’il faisait. Je pouvais sentir un sourire tirer sur mes lèvres. La femme à côté de moi souriait aussi. Finalement, le capitaine s’arrêta à notre rangée, forçant Karen à se déplacer dans la rangée et à se tenir à son siège. Le capitaine leva les yeux vers les numéros de siège et sourit à lui-même avant de parler. « Ah, nous y sommes, » dit-il, sa voix résonnant dans la cabine. « Mesdames et messieurs, notre invité spécial est assis ici, au siège 42C. Pouvons-nous tous l’applaudir ? » Pendant un moment, il y eut un silence. Puis quelqu’un commença à applaudir, suivi d’un autre, puis d’un autre. Bientôt, tout l’avion éclata de rire et d’applaudissements. Le visage de la femme devint rouge vif. Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit. Elle resta là, gênée et humiliée, tandis que le commandant de bord s’inclina légèrement et retourna à l’avant. « Cela valait bien huit heures de torture », dis-je en m’adossant à mon siège avec un sourire satisfait. Le reste d’entre nous rassembla finalement nos affaires et sortit, la laissant s’agiter dans son propre embarras. « Bon sang », dit la femme à côté de moi.
« Bon sang », a dit la femme à côté de moi. « Je suis si heureuse que ce soit fini. Je ne veux plus jamais revoir cette femme. Peut-être que nous finirons côte à côte sur un autre vol. Sans Karen cette fois. » « J’espère », ai-je dit, et pour la première fois depuis le début du vol, j’ai vraiment ri. Qu’auriez-vous fait ? Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre : Une femme dans l’avion a posé les pieds sur le siège de mon mari – Je ne pouvais pas le supporter et je me suis vengée mesquinement d’elle Alors que Crystal et son mari, Alton, sont sur un vol de retour, ils rencontrent une passagère agaçante qui donne continuellement des coups de pied contre le siège d’Alton. Après lui avoir demandé d’arrêter à plusieurs reprises, Crystal décide de prendre les choses en main. J’étais dans un vol avec mon mari hier soir. Nous étions enfin sur le chemin du retour après avoir passé une semaine avec ses parents. J’avais hâte de retrouver mon propre lit. « C’est notre douche qui m’a le plus manqué », a déclaré Alton.
« Chez maman et papa, c’est bien, mais notre pression d’eau est imbattable. » Nous sommes montés à bord et tout semblait se dérouler sans problème. « Viens, je vais prendre tes bagages, Crystal », a dit Alton en prenant mon sac à dos. Finalement, nous nous sommes installés dans nos sièges et peu de temps après, le bourdonnement des moteurs était le bruit blanc réconfortant dont j’avais besoin pour m’endormir pendant le vol. Mais alors que je repoussais mon siège, j’ai remarqué quelque chose qui m’a immédiatement fait grincer des dents. La femme dans la rangée derrière nous avait ses pieds nus posés sur le siège de mon mari. « Pourquoi ? » ai-je murmuré pour moi-même au moment même où la femme donnait un coup de pied dans le siège d’Alton. Elle discutait avec animation avec son amie, complètement inconsciente de son impolitesse. J’ai jeté un coup d’œil à mon mari, espérant qu’il ferait quelque chose. Il est habituellement très patient, mais c’était trop pour lui, même.
