Ce soir-là, le restaurant grouillait de clients, comme en témoignaient les tintements des verres, les toasts et les rires. Tout semblait sombre et festif. Jusqu’à ce que les portes s’ouvrent et que j’entre dans la salle, chaussons à pompons roses et peignoir en éponge.
Quand le serveur me vit, il fut d’abord perplexe. Une folle avait-elle décidé d’entrer discrètement au banquet, ou s’agissait-il simplement d’une farce ? Pourtant, je dis calmement :
— S’il vous plaît, une table au nom de John Anderson. Nous commémorons notre quinzième anniversaire.
Je sentais tous les regards me transpercer le dos tandis qu’ils me guidaient à travers la salle. Les pompons roses rebondissaient à chaque pas, le peignoir ondulait légèrement et les pantoufles claquaient sur le parquet.
Ma belle-mère m’a lancé un regard surpris et s’est exclamée avec colère : « Qu’est-ce que c’est ? »
— Comme tu l’as dit — j’ai souri en réponse.
Mais ce n’était absolument pas mon intention !
Mon mari, incrédule, est resté assis, le regard tour à tour tourné vers moi et sa mère, visiblement incapable de comprendre ce qui se passait. Je me suis approchée de lui, je l’ai serré dans mes bras, je l’ai félicité et je lui ai dit : « Aujourd’hui, c’est pour toi, mon amour. »
Choquée, ma belle-mère a enfoui sa tête dans ses mains et s’est affalée sur sa chaise. De l’extérieur, c’était évident : « C’est vraiment moi qui ai causé ça ? » était la seule chose qui lui passait par la tête.
Quand ma belle-mère m’a vue, elle s’est figée. Avec un léger hoquet, elle s’est exclamée : « C’est quoi cette tenue ? »
J’ai souri calmement et j’ai répondu : « Comme tu l’as dit. » John est important aujourd’hui. C’est son jour, pas le mien.
Elle haussa légèrement les sourcils, cherchant visiblement à comprendre :
Mais c’est excessif ! J’essayais de te dire que tu ne devrais pas être si remarquable, la personne la plus intelligente, ou… que tu devrais te donner en spectacle !
— J’ai compris, maman, dis-je doucement. Le plus important aujourd’hui, c’est que tu puisses voir que John est content. Tu voulais que tout le monde se concentre sur lui ? Alors laisse faire.
L’air surpris, mon mari cherchait à savoir qui était en faute. Je m’approchai de lui, le pris dans mes bras, déposai un baiser sur sa joue et murmurai : « Aujourd’hui, c’est pour toi, mon amour. »
Ma belle-mère s’appuya sur ses mains et s’affala sur la chaise. La joie disparut lorsque les invités commencèrent à chuchoter et que mon mari parut perplexe, provoquant un silence désagréable dans la salle.
John se retrouva sous les projecteurs, mais pas de façon heureuse. Il semblait mal à l’aise, oscillant entre sa mère et moi.
